Glace,
voici la glace.

La calotte du Groenland tombe sur l’Antarctique de l’Est, la côte groenlandaise entre Ilulissat et Upernavik faisant face au plateau autour de Concordia et à la côte de la terre de Wilkes. Les îles de l’Arctique canadien tombent sur la portion de côte entre Mawson et Mirny : Kugluktuk fait face à la station Mawson, Naujaat à la station Mirny, Pangnirtung à la région proche de Casey. Le nord de l’Alaska atteint la terre de la Reine-Maud, où l’antipode d’Utqiaġvik se trouve sur la glace, à 415 km de la station russe Novolazarevskaïa.

La péninsule Antarctique tombe sur la Sibérie, en Iakoutie. La base Esperanza est à 57 km de l’antipode de Kysyl-Syr, et les stations de l’île du Roi-George, dont Frei et King Sejong, font toutes face à la vallée du Vilioui. La base Orcadas, aux Orcades du Sud, fait face à Ust-Maya, sur l’Aldan.

Ce qui tombe à l’eau, ce sont les lieux célèbres. L’antipode du pôle Sud est le pôle Nord, dans l’océan Arctique, à 704 km de la terre. McMurdo fait face à la mer du Groenland, au large de la côte nord-est du Groenland ; Vostok au bassin de Kane, entre le Groenland et l’île d’Ellesmere, à 12 km de la terre. Nuuk manque la cible de 232 km, et Longyearbyen, au Svalbard, fait face à la mer de Ross.

Toutes les villes arctiques de plus de 1 000 habitants au Groenland, au Canada et en Alaska, et les plus grandes villes de l’Arctique russe et norvégien, chacune retenue si son autre tranche tombe à moins de 300 km de la terre. De l’autre côté, toutes les stations de recherche antarctiques auxquelles GeoNames attribue une population, ce qui exclut les bases abandonnées et les camps d’été. Exact veut dire terre, ou glace posée sur la terre, face à terre au point même du lieu ; là où l’autre tranche finirait à l’eau, le tableau donne le point le plus proche d’où un sandwich exact est possible.

Aucune ville arctique n’est à moins d’un kilomètre de l’antipode d’une station ; les paires les plus proches ont une trentaine de kilomètres d’écart.

Le bonus d’altitude d’un sandwich, c’est l’altitude d’un bout plus celle de l’autre (loi du sandwich, § 1.4). Le palmarès le calcule comme la carte l’affiche, à partir de l’altitude moyenne du terrain sur des cellules d’environ 20 km de large : tous les points d’une cellule obtiennent le même score, et il suffit d’être dans la bonne cellule, pas au sommet. Voici les meilleures cellules du couloir, une par secteur, chacune avec de la terre ferme aux deux bouts.

1. +5 760 mà 437 km d’Upernavik (Avannaata)moyenne de la cellule : 2 840 mà 328 km de la station Concordiamoyenne de la cellule : 2 920 m
2. +5 600 mà 570 km d’Uummannaq (Avannaata)moyenne de la cellule : 3 240 mà 659 km de la base Dumont-d’Urville (Terres australes et antarctiques françaises)moyenne de la cellule : 2 360 m
3. +5 520 mà 873 km de Pond Inlet (Nunavut, Canada)moyenne de la cellule : 1 720 mà 220 km de la station Kunlunmoyenne de la cellule : 3 800 m
4. +5 360 mà 323 km de Pond Inlet (Nunavut, Canada)moyenne de la cellule : 1 720 mà 425 km de la station Vostokmoyenne de la cellule : 3 640 m
5. +5 280 mà 592 km d’Upernavik (Avannaata)moyenne de la cellule : 2 200 mà 336 km de la station Concordiamoyenne de la cellule : 3 080 m

Les deux bouts sont des calottes glaciaires : la meilleure cellule a une altitude moyenne de 2 840 m sur l’inlandsis du Groenland et de 2 920 m sur le plateau antarctique oriental, à plus de 300 km de la station la plus proche, d’un côté comme de l’autre. C’est la paire la plus élevée hors des couloirs andins ; seuls les couloirs Vietnam–Pérou et Chine–Argentine font mieux.

La fenêtre. Les deux tranches doivent être posées à moins de cinq minutes du même instant UTC (loi du sandwich, § 2.1). Le salon sandwich y veille : dès que la première tranche est posée, l’autre côté a cinq minutes.

Les horloges. Convenez de la minute en UTC : les stations choisissent elles-mêmes leur fuseau horaire, souvent différent de celui que suggère leur longitude.

La lumière. Ici, la lumière fait ses propres règles. Il ne fait jamais jour en même temps en deux points exactement opposés, et autour des solstices de juin et de décembre, le soleil ne se couche jamais à un bout et ne se lève jamais à l’autre : il n’y a donc aucun moment où les deux sont éclairés. Près des équinoxes, c’est l’inverse : le soleil rase l’horizon aux deux bouts pendant vingt minutes ou plus, deux fois par jour.

Les saisons. La saison antarctique, à peu près de novembre à février, est la période où les stations sont accessibles et au complet ; c’est l’hiver arctique, quand le bout groenlandais est plongé dans le noir.

Personne n’arrive à l’un ou l’autre bout par hasard. Ici, le sandwich terrestre réaliste se fait entre deux personnes déjà sur la glace : un membre d’une station en Antarctique et quelqu’un au Groenland, au Nunavut ou dans le nord de l’Alaska. La loi du sandwich considère les calottes glaciaires comme un terrain classe expédition, et un sandwich au-delà de 60° de latitude est légal et enregistré, mais classé à part.

Ouvrez ensuite une tentative dans le salon sandwich. Il vous donne un code et un lien à envoyer par le canal que vous partagez déjà, affiche les deux tranches à leur arrivée et gère la fenêtre de cinq minutes. Les règles de l’expédition passent avant celles du sandwich : n’allez que là où votre station ou votre guide juge que c’est sans danger. Le niveau exact tolère un kilomètre de marge, ce qui suffit généralement pour trouver un endroit où vous avez le droit de vous tenir.

Aucune ville de plus d’un million d’habitants ne se trouve dans ce couloir.