Chine, voici
l’Argentine.

Retournez la Chine, emportez-la vers l’est, à l’autre bout du monde : son cœur retombe sur l’Argentine. Shanghai tombe dans la province d’Entre Ríos, à 34 km de Los Charrúas ; Nankin à côté de Gálvez, dans la province de Santa Fe ; Pékin dans le nord de la Patagonie, près de General Conesa, sur le Río Negro ; Tianjin au sud de Bahía Blanca. Le delta de la rivière des Perles tombe haut dans les Andes de Jujuy : Shenzhen près de Rinconada, Canton près de Susques, et Hong Kong à 30 km de La Quiaca, à la frontière bolivienne. Xi’an fait face à la campagne chilienne près de Coltauco, au sud de Santiago, et Santiago aux montagnes du sud du Shaanxi.

Taïwan repose sur le Gran Chaco : Taipei à 11 km d’El Espinillo, dans la province de Formosa, Kaohsiung et Tainan sur les colonies mennonites du Chaco paraguayen, autour de Loma Plata et de Colonia Neuland. La Mongolie tombe en Patagonie : Oulan-Bator près de Cochrane, dans l’Aysén chilien, et les villes de la steppe mongole sur la steppe patagonienne de Santa Cruz et du Chubut. La Sibérie retombe à la pointe du continent : Oulan-Oudé est à 13 km de Puerto Natales, Punta Arenas fait face à la rive orientale du lac Baïkal, et Ushuaia à la vallée de la Bargouzine, un peu plus loin. Même les Malouines ont une jumelle, dans les forêts du Grand Khingan, en Mongolie-Intérieure.

Ce qui tombe à côté, ce sont le Nord-Est et le Sud-Ouest. Harbin, Changchun et Shenyang font face à l’Atlantique Sud, au large de l’Argentine, comme l’Extrême-Orient russe ; Chengdu, Chongqing et Kunming font face au Pacifique, au large du Chili. Buenos Aires elle-même manque la cible de peu : son antipode est en mer Jaune, à 126 km des côtes chinoises, ce qui donne un sandwich approximatif, et un sandwich exact est possible à 126 km dans les terres, près de Carmen de Areco. Quant à La Paz, elle tombe en mer de Chine méridionale, à 12 km des îles Paracels.

Toutes les villes chinoises de plus de trois millions d’habitants et toutes les capitales de province de l’est du pays ; les villes de Taïwan de plus de 250 000 habitants, Hong Kong et Macao ; tous les chefs-lieux de province mongols ; les plus grandes villes du sud de la Sibérie. De l’autre côté, toutes les villes argentines et chiliennes de plus de 100 000 habitants et toutes les capitales de province ou de région, ainsi que les villes du Paraguay, de l’Uruguay et de la Bolivie dont l’autre tranche tombe en Chine, en Mongolie ou en Sibérie, ou au large de leurs côtes. Exact veut dire terre face à terre au point même de la ville ; là où l’autre tranche finirait à l’eau, le tableau donne le point le plus proche d’où un sandwich exact est possible. Chaque lieu renvoie à la carte.

Certaines villes ont une jumelle : une autre ville dont le centre se trouve à moins d’un kilomètre de leur antipode exact. Posez du pain au centre de chacune et vous avez un sandwich terrestre exact, sans sortir ni de l’une ni de l’autre. Ce couloir en compte trois, dont deux grandes villes : Hefei, capitale de l’Anhui, est à 725 m de l’antipode de Las Varillas, dans la province de Córdoba, et Wuhan, capitale du Hubei, à 760 m de celui de Castro Barros, dans la province de La Rioja.

1. Las VarillasCórdoba⇄HefeiAnhui725 m
2. Castro BarrosLa Rioja⇄WuhanHubei760 m
3. San LorenzoCorrientes⇄ZhugangZhejiang807 m

Les distances sont mesurées entre les points centraux que GeoNames donne pour chaque ville. La loi du sandwich mesure depuis l’endroit où se trouve réellement le pain, en y ajoutant la précision GPS des deux téléphones : vérifiez donc vos deux emplacements sur la carte avant le jour J.

Le bonus d’altitude d’un sandwich, c’est l’altitude d’un bout plus celle de l’autre (loi du sandwich, § 1.4). Le palmarès le calcule comme la carte l’affiche, à partir de l’altitude moyenne du terrain sur des cellules d’environ 20 km de large : tous les points d’une cellule obtiennent le même score, et il suffit d’être dans la bonne cellule, pas au sommet. Voici les meilleures cellules du couloir, une par secteur, chacune avec de la terre ferme aux deux bouts.

1. +6 160 mà 35 km de Rongmei (Hubei)moyenne de la cellule : 1 560 mà 54 km de Las Flores (San Juan)moyenne de la cellule : 4 600 m
2. +6 080 mà 16 km de Dangyang (Chongqing)moyenne de la cellule : 1 800 mà 44 km de Barreal (San Juan)moyenne de la cellule : 4 280 m
3. +5 840 mà 26 km de Shuiche (Hunan)moyenne de la cellule : 520 mà 117 km de Vinchina (La Rioja)moyenne de la cellule : 5 320 m
4. +5 840 mà 16 km de Shaoyang (Hunan)moyenne de la cellule : 280 mà 78 km de Palo Blanco (Catamarca)moyenne de la cellule : 5 560 m
5. +5 440 mà 25 km de Fuchuan (Guangxi)moyenne de la cellule : 600 mà 187 km d’Antofagasta de la Sierra (Catamarca)moyenne de la cellule : 4 840 m

Les montagnes de l’ouest du Hubei font face aux hautes Andes de San Juan, ce qui place ce couloir au deuxième rang mondial : la meilleure cellule a une altitude moyenne de 1 560 m côté chinois et de 4 600 m côté argentin. Seule une paire entre le Vietnam et le Pérou fait mieux (voir ce guide). Côté argentin, les bouts sont en plein désert andin d’altitude : pensez à l’altitude et au froid avant toute chose.

La fenêtre. Les deux tranches doivent être posées à moins de cinq minutes du même instant UTC (loi du sandwich, § 2.1). Le salon sandwich y veille : dès que la première tranche est posée, l’autre côté a cinq minutes.

Les horloges. La Chine, Taïwan, Hong Kong et la Mongolie vivent à la même heure toute l’année, UTC+8, et l’Argentine et le Paraguay à UTC−3 : Buenos Aires a toujours 11 heures de retard sur Pékin. Le Chili change d’heure : il a 11 heures de retard sur la Chine de septembre à avril, et 12 heures d’avril à septembre.

La lumière. Il ne fait jamais jour en même temps en deux points exactement opposés : quand le soleil se lève à un bout, il se couche à l’autre. L’atmosphère courbe toutefois un peu la lumière du soleil au-delà de l’horizon, si bien que deux fois par jour, avec un horizon plat et dégagé, le soleil est levé aux deux bouts à la fois pendant huit à dix minutes à ces latitudes, un peu plus en Patagonie et au bord du lac Baïkal. Posez le pain à ce moment-là et les deux photos auront une lumière dorée, l’une au crépuscule, l’autre à l’aube.

Les saisons. Opposées elles aussi : le Nouvel An chinois tombe en plein été argentin, et l’hiver de Pékin est l’été de la Patagonie.

La géométrie, c’est la partie facile ; le plus dur, c’est d’avoir quelqu’un à l’autre bout, et le site ne met pas les inconnus en relation. Les deux côtés ne parlent pas la même langue : écrivez dans les deux, espagnol et chinois, ou espagnol et mongol, en indiquant votre ville et son antipode. Buenos Aires a son quartier chinois, le Barrio Chino de Belgrano, et il existe des communautés chinoises et taïwanaises en Argentine et au Paraguay : c’est là que commenceront sans doute bien des sandwichs entre ces pays.

Ouvrez ensuite une tentative dans le salon sandwich. Il vous donne un code et un lien à envoyer par le canal que vous partagez déjà, affiche les deux tranches à leur arrivée et gère la fenêtre de cinq minutes. Côté argentin, une grande partie des terres appartient à des estancias, et le côté andin est souvent isolé et en altitude : posez le pain sur un terrain public, un bord de route, une place ou un parc, ou demandez au propriétaire du champ. Le niveau exact tolère un kilomètre de marge, ce qui suffit généralement pour trouver un endroit où vous avez le droit de vous tenir.

Shanghai · Pékin · Shenzhen · Canton · Chengdu · Tianjin · Wuhan · Dongguan · Xi’an · Nankin · Hangzhou · Foshan · Taipei · Chongqing · Hong Kong · Wuzhong · Qingdao · Shenyang · Suzhou (Jiangsu) · Harbin · Hefei · Dalian · Santiago · Changchun · Xiamen · Wuxi · Jinan · Taiyuan · Zhengzhou · Nouveau Taipei · Shijiazhuang · Kunming · Zhongshan · Nanning · Shantou · Fuzhou (Fujian) · Ningbo · Puyang · Shiyan · Tangshan · Lüliang · Changzhou · Zibo · Changsha · Guiyang · Lanzhou · Buenos Aires · Haikou · Taichung · Kaohsiung · Nanchang · Hohhot · Córdoba · La Paz · Tainan · Xining · Yinchuan · Asuncion